pot de 50 gr C'est une plante aromatique contenant des édulcorants naturels. Elle laisse une sensation sucrée qui dure plus longtemps que celle du sucre (jusqu'à 300 fois plus forte que le sucre). Sans glucose ni calorie, le stévia est surtout utilisé pour sucrer le thé, infusion et maté. Une pointe de couteau suffit pour 1/5 litres d'eau.
Les indiens Guarani ont utilisé pendant des siècles le Stévia comme édulcorant et comme plante médicinale. Ils l'appelaient caa-éhê, ce qui signifie herbe sucrée, et l'utilisaient pour adoucir l'amertume du maté. En 1931, des chimistes français ont isolé les hétérosides de cette plante qui donnent ce fameux gout sucré : les steviosides et les rebaudiosides. Au début des années 1970, les japonnais ont commencé à la cultiver pour remplacer les édulcorants artificiels suspectés d'être cancérigènes. En 2005 le stévia représentait 40% du marché des édulcorants dans ce pays, qui est le plus grand consommateur au monde.
En 2006, l'OMS a conduit une évaluation approfondie sur les expériences concernant le Stévia : il en résulte que le stévioside est un principe actif chez les patients souffrant d'hypertension ou de diabète de type 2. Il aurait des effets positifs contre l'obésité et l'hypertension.
